美國是當今世界農業現代化程度最高的國家，早在19世紀60年代，在一系列政策的指導下，美國農業就開始步入現代化進程。經過長期發展，現代農業成為美國最具競爭力的優勢產業之一。美國現代農業的特點及發展經驗，對于中國農業現代化建設有著重要啟示。
美國農業實行農場式的經營管理。美國地域遼闊，資源豐富，氣候條件適宜，土地、草原和森林資源擁有量居世界前列，發展農業具有得天獨厚的自然條件。美國農業實行規?；?、產業化和區域化的經營模式，現代化、機械化程度高，農業生產率在世界居于前列。早在20世紀40年代，美國就已基本實現農業機械化。美國農業生產主要依靠家庭農場，農場經營規模大，農業現代化、機械化程度高，全部實行機械標準化作業，生產效率高。據統計，2007年，美國共有220萬個農場，土地面積為3.73億公頃，平均每個農場土地面積為170公頃。2009年，美國農業從業人口為205.6萬人，僅占美國全部就業人口的1.4%。平均每個農場只有1.07人進行生產和經營，每個農業經濟活動人口平均耕地面積高達181.4公頃。
美國現代農業是高度融合的產業化體系。美國現代農業涉及生物學、地理學、氣象學、生態學等學科門類，將農業生產、工業制造、商品流通、信息服務、金融支持等產業融為一體，形成了一套產前、產中、產后緊密結合的產業化體系，是多學科、多部門的系統化綜合體。美國現代農業體系以高科技含量、高資本投入、高產出和高商品率為特點，形成了現代集約化、高度社會化和國際化的農業形態，建立了以農工綜合企業、工商企業和農業合作社等行業組織為主的產業化經營體系，打造了一條農產品生產、加工、營銷各環節緊密相連的產業鏈。
目前，美國農業形成了專業化、區域化的布局，在行業上實行比較嚴格的分工，生產環節上進行細致的專業化分解，建立了各種特色鮮明的產業帶。如東北部地區雨量充沛、氣溫較低，適宜牧草生長，形成了“牧草和乳牛帶”；中、北部地區地勢平坦、土地肥沃，冬季寒冷漫長，非常適合小麥生長，形成了“小麥帶”。此外，還有大湖區附近的“玉米帶”、南方的“棉花帶”、太平洋沿岸“綜合農業帶”等。這些產業帶結合了氣候、地理等條件，有利于發揮比較優勢、降低生產成本，提高生產效率。
農業法規和配套體系完善
美國農業法律法規十分健全。美國重視對農業的保護，在立法、制度、政策等多個層面扶持農業發展，為農業發展提供全方位支持和指導。1933年，美國通過《農業調整法》，對確立農業基礎地位、實現美國農業政策具有重要意義。20世紀80年代后，美國農業法成為一個獨立的法律部門。2007年，美國出臺了新農業法案，形成了以農業法為基礎、一百多部重要法律為配套的完善的農業法律體系，內容涵蓋農業市場、農產品貿易、農業信貸、農村發展、農業研究推廣和教育、土地開發和利用、農業投入、農產品價格保護、農業資源和環境保護、病蟲害防治等各方面。各項法律既規定了農民以及為農業生產服務企業的行為，也規定了政府干預經濟發展的行為。農業法律制度從根本上保障了土地的占有、使用、收益和處分，提高了農產品質量，推動了農產品出口，保障了糧食安全。
配套設施和服務體系完善。在不同發展階段，美國政府針對農業發展中存在的矛盾和問題，適時出臺一系列農業保護政策，包括價格支持、財政補貼、信貸稅收、對外貿易等方面，形成了完善的政策體系。如美國每年根據玉米、棉花、大米、小麥等主要農產品的市場需求情況，制定農產品計劃，在農民自愿基礎上，與之簽訂合同，確定一定比例的土地進行停耕、休耕和轉耕，并對資源休耕的土地給予補貼。同時，成立了農產品信貸公司，直接從農業部借來資金執行價格支持計劃。美國還健全了農業保險體系，通過實行農業保險制度，規避了農業生產的風險，減少了自然災害對農業生產造成的損失，并對農業投資實行稅收優惠政策，稅收減免可達應繳稅收的48%。
重視對農業的指導和調控。美國一般不直接對農場主發號施令，對農業的宏觀調控主要通過專門的職能機構管理。美國農業部作為美國重要的經濟管理部門，負責對農業進行總體宏觀調控。農業部機構設置完善，下設近30個辦公室、局、署，職能涉及農場服務、食品安全、市場監管、資源保護、教育科研、農村發展等多個領域。各級政府職能部門以及各種商會、協會等民間組織，也對農業發展的需求進行引導。
科技化、現代化程度高
美國重視農業發展的科技支撐，加大對農業的科技和教育投入，提高農產品科技含量，不斷提升農業現代化水平。美國重視農業科技的推廣和應用，不斷推進科技創新。1996年，美國農業部成立了國家農業研究、教育和經濟顧問委員會以及農業科研攻堅戰略計劃署。2002年，聯邦再次投資13億美元，建立新的農業推廣和研究計劃。2007年，新農業法案再次加大了農業研究和推廣力度，預算達15億美元。通過實施農科教、產學研一體化戰略，美國構建了新型農科教技術創新體系及運行機制，建立了一批具有國際水平的大學科技園區和農業科技基地，將農業科研成果和新技術迅速轉化到農業生產領域。建立了暢通靈敏的農業信息化發布體系，美國農業部和有關州設立了多個信息收集辦事處，負責搜集、審核和發布農業市場及技術信息，農民可便捷地享受到政府科技服務。此外，建立由農業部科研機構、贈地學院農業科研及推廣機構和企業科研機構等組成的農業科技服務體系，為農業發展提供強大智力支持。
農業教育作用突出。美國高等農業院校在美國現代農業發展中發揮了重要作用。內戰后美國建立了大批贈地學院，充分利用高校人才密集、設備先進的優勢，集中大量人力物力廣泛開展有針對性的科學研究，培養了農業現代化所需要的大批實用型人才，為農業發展提供了強有力的技術保障。農工教育也成為美國高等教育的重要部分，最有代表性的是以農業教育著稱的康奈爾大學和以理工教育見長的麻省理工學院。
高科技農業得到發展。針對現代農業發展中產生的土壤流失、地力衰竭、遺傳多樣性減少、能源利用率低等諸多問題，美國注重提高農業發展的科技含量，推行“低投入可持續農業”的生產方式，大力發展綠色農業、精細農業、信息農業和生態農業。在大中型農場中推廣使用沼氣能、風能、太陽能和地熱能等可再生能源和清潔能源，減少對化石能源的依賴。逐漸從以玉米為主的生物燃料產業向以非糧食作物為主的方向轉變，利用非糧食作物發展生物燃料產業。為防止和減少農業生產對環境的污染，保護自然資源，美國充分利用農業生物技術，培育優良品種，加強對農業病蟲害的研究和控制，大大提高了農作物產量。
